La crise alimentaire que traverse le Niger est d'ores et déjà plus grave que celle de 2005, mais le pays est mieux préparé qu'alors pour y faire face, en partie grâce à une meilleure coopération du gouvernement, ont estimé mercredi les Nations unies.
"A mon avis, la crise alimentaire est plus grave, mais la bon côté des choses, c'est que l'on tire la sonnette d'alarme plus tôt et que nous sommes mieux préparés qu'en 2005", a-t-il dit à Reuters.
"Le gouvernement est extrêmement coopératif et n'est pas dans le déni, comme c'était le cas pour l'administration d'alors (en 2005)", a-t-il jugé.
Cette année-là, le président en place, Mamadou Tandja, avait minimisé l'ampleur de la crise jusqu'à ce que la couverture médiatique de la crise alimentaire rende sa position intenable.
La junte militaire qui a renversé Tandja en février a rapidement revu la position officielle, allant même jusqu'à parler de famine, terme que la plupart des ONG caritatives n'utilise pas pour le moment.
Après un déficit de pluies l'an dernier, la production agricole et les troupeaux ont fortement souffert et l'Onu prévoit que dix millions d'habitants, à travers le Sahel, vont être confrontés à des pénuries alimentaires.
Des villageois rencontrés près de Zinder, à un millier de kilomètres à l'est de la capitale Niamey, ont dit à Holmes qu'ils traversaient la pire crise alimentaire depuis 1984.
Mardi, l'Onu a tiré la sonnette d'alarme et dit n'avoir réuni à ce jour auprès des donateurs internationaux qu'un tiers des 190 millions de dollars nécessaires pour un plan d'action humanitaire d'urgence destiné au Niger.
George Fominyen, Eric Faye pour le service français
ZINDER, Niger (Reuters)
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