Briguer un nouveau mandat malgré la limite imposée par la loi : telle est la volonté du président du Burundi, Pierre Nkurunziza, qui vient d’obtenir le feu vert de la Cour constitutionnelle, mardi 5 mai, pour se présenter une troisième fois.
Elu en 2005, réélu en 2010, il pourra donc participer à la présidentielle, le 26 juin, malgré la contestation des opposants, qui manifestent dans la capitale, Bujumbura, depuis sa désignation comme candidat par son parti le CNDD-FDD le 25 avril. Au moins quatre manifestants ont trouvé la mort en début de semaine, portant à 13 le nombre de tués en neuf jours.
Pour les opposants, cette candidature est contraire à la Constitution et à l’accord d’Arusha, datant de 2000, qui a ouvert la voie à la fin de la longue guerre civile burundaise (1993-2006) et posé les bases des actuelles institutions.
Mais selon le vice-président de la Cour constitutionnelle qui a refusé de signer cette décision et a dû, depuis, fuir le pays, cette dernière s’est fait tordre le bras. Sylvère Nimpagaritse a assuré à l’AFP que les juges de la Cour s’étaient vus pressés, par de hauts responsables qu’il a refusé de nommer, de signer un arrêt « imposé de l’extérieur », validant la candidature de Pierre Nkurunziza.
« En mon âme et conscience, j’ai décidé de ne pas apposer ma signature sur un arrêt, une décision qui carrément est à côté de la loi et qui a été imposée de l’extérieur, qui n’a rien de juridique».
Menaces de mort
La Constitution, comme l’accord d’Arusha, limitent en effet à deux le nombre de mandats présidentiels. Mais les partisans du chef de l’Etat estiment que le premier mandat de Pierre Nkurunziza, élu par le Parlement en 2005 comme premier président de l’après-transition au titre d’un article transitoire de la Constitution, n’entre pas dans le champ de l’article 96 de la Loi fondamentale qui prévoit l’élection au suffrage direct et stipule que le mandat présidentiel n’est renouvelable qu’une fois.
Sylvère Nimpagaritse a assuré qu’une majorité des sept juges de la Cour estimaient initialement inconstitutionnelle la candidature controversée.
« Mais dès le soir du 30 avril, on a commencé à subir d’énormes pressions et même des menaces de mort, mais on a eu le courage de revenir le lendemain pour poursuivre les délibérations », a poursuivi M. Nimpagaritse. « Deux membres de la Cour parmi ceux qui avaient soutenu que le renouvellement d’un troisième mandat violait l’accord d’Arusha et la Constitution ont eu peur » et ont changé d’avis, a-t-il continué, d’une voix rendue tremblante par la peur et les yeux embués de larmes.
« Ils m’ont confié que si jamais on ne se ravisait pas, on aurait humilié le président, qu’on risquait gros, qu’on risquait nos vies et qu’il fallait donc rejoindre l’autre camp », a-t-il ajouté, soulignant que les juges s’étaient vus expliquer que signer cette décision devait éviter l’embrasement du pays.
Inquiétude du Rwanda
Craignant des violences, 24 000 Burundais ont fui au Rwanda voisin, pays à la composition ethnique similaire. Sept mille autres se sont réfugiés en République démocratique du Congo, selon l’agence des Nations unies pour les Réfugiés (HCR).
« Tout en respectant la souveraineté du Burundi dans la gestion de ses affaires intérieures, le Rwanda considère la sécurité d’une population innocente comme une responsabilité régionale et internationale », a déclaré la ministre rwandaise des affaires étrangères Louise Mushikiwabo dans un communiqué. Et d’ajouter : « Nous appelons les dirigeants du Burundi à faire tout ce qui est en leur pouvoir pour ramener le calme dans le pays ».
Le 4 mai, lors d’un déplacement au Kenya, le secrétaire d’Etat américain John Kerry a estimé que la décision de Pierre Nkurunziza de briguer un troisième mandat était contraire à la Constitution burundaise.
A l’automne, la volonté de du président burkinabé d’alors, Blaise Compaoré, de briguer un nouveau mandat en faisant fi de la constitution avait provoqué un soulèvement populaire l’obligeant à démissionner.lemonde.fr
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