Le pouvoir rwandais se raidit. À six semaines de l'élection présidentielle, où le président, Paul Kagame, briguera un nouveau mandat, les arrestations, les fuites à l'étranger et les assassinats, réussis ou non, s'accumulent. Le dernier date de jeudi soir. Le journaliste Jean-Léonard Rugambage, directeur adjoint d'Umuvugizi, un bimensuel critique envers le pouvoir, a été abattu devant la porte de sa maison de Kigali. Un meurtre aux motivations suspectes, dans une capitale réputée pour son calme et sa sécurité.
Cet officier dissident a été touché d'un tir au ventre non loin de sa villa à Johannesburg. Sa femme, Rosette, y a elle aussi vu la main de Paul Kagame. Les autorités sud-africaines ont interpellé six suspects «étrangers», sans en dire plus. La célérité et le silence de Pretoria s'expliquent par la personnalité de la victime. Le général Kayumba est potentiellement le principal rival de Paul Kagame.
Les deux hommes se sont connus en Ouganda et ils ont lutté ensemble au sien du Front patriotique rwandais (FPR). En 1994, cette guérilla renversait le gouvernement responsable du génocide de 800.000 Tutsis et opposants hutus. Kayumba se muait alors en un baron du nouveau régime, copilotant notamment en 1996 l'offensive dans l'est du Congo et le massacre de dizaines de milliers de réfugiés hutus. Il fut ensuite chef d'état-major, puis responsable des puissants services de renseignements. Mais son étoile a pâli. Il est exilé, nommé ambassadeur en Inde avant de faire défection en mars dernier et de se réfugier en Afrique du Sud. Sur place, il retrouve un autre renégat, le colonel Patrick Karegeya, longtemps chef des renseignements extérieurs.
Purges
À eux deux, ils n'ignorent rien des grands et petits secrets du pouvoir rwandais. En mai, signant une tribune dans un quotidien ougandais, Kayumba a montré sa capacité de nuisance en distillant les accusations de corruption contre Kagame et son entourage. Au point de faire peur? Peut-être. Seule certitude, la situation au cœur du très opaque gouvernement de Kigali est très tendue. Ces derniers mois, les purges ont avalé trois généraux hauts placés. L'opposante hutue Victoire Ingabire a été inculpée puis interdite de se présenter à la présidentielle. Son avocat, l'Américain Peter Erlinder, accusé de négationnisme, a été arrêté et incarcéré pendant trois semaines. Washington n'a pas apprécié et l'a fait savoir. Car, malgré son réel talent politique et les progrès économiques enregistrés par le Rwanda au cours de son règne, Paul Kagame commence à irriter jusqu'à ses plus grands soutiens.
Par Tanguy Berthemet
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