Côte d'Ivoire - Nigeria, dimanche à Rustenburg (16h00), s'annonce comme choc des quarts de finale entre le grand favori de la CAN 2013, finaliste de la dernière édition, et la nation au record de podiums en Coupe d'Afrique, pour un duel à lourd enjeu. Qui affrontera le Mali en demi-finale, mercredi à Durban ? En attendant, malheur au vaincu: une sortie de route dès les quarts provoquerait une onde de choc du côté d'Abidjan comme de Lagos. Coté ivoirien, Didier Drogba, sera titulaire. Et très attendu. Une rencontre à suivre en direct ici
Les compos : Drogba titulaire !
Côte d'Ivoire: Barry - Eboué, Zokora, Bamba, Tiéné - Romaric, Tioté - Kalou, Yaya Touré, Gervinho - Drogba (cap.)
Nigeria: Enyeama (cap.) - Ambrose, Omeruo, Oboabona, Echiejile - Mba, Obi Mikel, Onazi - Emenike, Ideye, Moses
Un classique
Les Ivoiriens n'ont que le titre en tête un an après leur défaite en finale aux tirs au buts, et les Nigérians, absents de l'édition 2012, comptent retrouver leur standing et une médaille (ils en ont déjà 13). La rencontre permettra de désigner le futur adversaire du Mali, tombeur samedi de l'Afrique du Sud, le pays organisateur.
Un classique ? Il s'agit de deux des nations les plus prestigieuses dans la football africain, et leurs cinq confrontations en phases finales de CAN ont débouché sur des scores serrés. Les plus récentes: la demi-finale remportée par le Nigeria aux tirs au buts en 1994, puis les deux victoires 1-0 de la Côte d'Ivoire en demi-finale 2006 (but de Drogba) et en phase de poules 2008. "On avait perdu de justesse, mais il n'y a pas de revanche: la victoire est plus importante que la revanche", a commenté le capitaine des Super Eagles, Yobo, qui a vécu ces deux revers.
Drogba sur le banc ?
Face au patron de la défense nigériane, qui dispute sa 6e CAN, ce serait un classique de caciques si Drogba (bientôt 35 ans) était lui aussi titularisé. La question, saugrenue avant le tournoi, est devenue LA question, car l'idole ivoirienne a été éjectée du onze après un premier match terne, avant de marquer un but lors du troisième, celui des "coiffeurs", même si sa prestation fut à nouveau très moyenne. Peut-être que son transfert vers Galatasaray va le remettre d'aplomb, même si la polémique avec son club chinois (qui conteste son départ) pourrait également le perturber.
De quoi créer un dilemme dans l'esprit de Sabri Lamouchi ? Le cornac des Eléphants, qui n'a rien dévoilé de ses plans, a pris soin de fondre son capitaine dans le groupe. "Didier est en net progrès, il travaille énormément, mais comme le reste du groupe, a dit le sélectionneur. Ce que fait Didier, ce que fait chaque joueur, est essentiel pour la suite de l'aventure".
Le Français devrait faire confiance à une équipe proche de celle qui a écrasé la Tunisie (3-0), avec Yaya Touré et Gervinho en principaux moteurs, bien placés pour le titre de meilleur joueur du tournoi. En pointe sont en balance Lacina Traoré, titulaire au deuxième match et aux déviations précieuses pour Gervinho, et Bony, auteur de l'égalisation au troisième (2-2 contre l'Algérie). Gradel part avec une longueur d'avance sur Kalou pour occuper une aile.
Les Ivoiriens favoris
La Côte d'Ivoire, qui a "déjà commencé à travailler" les tirs au but selon Lamouchi, a en tout cas les faveurs des pronostics face à un Nigeria qui n'a pas vraiment brillé lors du premier tour, signant sa seule victoire contre la modeste Ethiopie (2-0) grâce à deux penalties obtenus en fin de match...
Le sélectionneur Stephen Keshi a injecté du sang neuf chez les Super Eagles, gage de fraîcheur en attaque (Emenike, Moses, Musa) mais aussi de naïveté défensive, comme l'ont montré les égalisations dans les dernières minutes du Burkina Faso (1-1) et de la Zambie (1-1), en dépit des prouesses du gardien Enyeama.
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