ABIDJAN -- Les Ivoiriens ont surmonté leur amère déception en sortant en grand nombre lundi pour réserver un accueil populaire à leur sélection nationale battue dimanche à Libreville (Gabon) par la Zambie en finale de la Coupe d' Afrique des nations de football (Can).
La journée de lundi a été décrétée fériée par le gouvernement pour permettre aux Ivoiriens d' apporter leur soutien à leur équipe nationale.
Les joueurs ont été accueillis à l' aéroport d' Abidjan à 17h00 (locale et GMT) par le président Alassane Ouattara.
Alassane Ouattara est arrivé deux heures plus tôt en provenance de Ouagadougou (Burkina Faso) où il a participé à une conférence internationale sur l' éducation après avoir assisté à la finale de la Can à Libreville.
"Bravo! Vous n' avez pas ramené la coupe mais vous n' avez pas perdu. Bravo!", a dit M. Ouattara aux joueurs.
Les Eléphants, largement favoris de la Can, n' ont pas encaissé le moindre but en six matches avant de perdre aux tirs au but (8-7) contre la Zambie à l' issue de 120 mn de jeu sanctionné par un score vierge (0-0).
"Ce n' est que partie remise, ressourcez-vous et recommencez l' année prochaine avec la même abnégation", a-t-il ajouté soulignant que "découragement n' est pas Ivoirien".
"Vous avez rendu hommage à la nation", a encore dit M. Ouattara à Didier Drogba et ses camarades non sans dire sa "fierté" et celle de tous les Ivoiriens.
La Côte d' Ivoire a remporté la Coupe d' Afrique des nations de football en 1992. Elle est à sa troisième finale de cette compétition.
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