(Le Monde 13/09/2011)
Environ cent vingt personnes ont péri brûlées vives, lundi 12 septembre, dans l'explosion et l'incendie d'un oléoduc dans un bidonville de la capitale kényane, Nairobi, selon la police. La catastrophe s'est produite dans la zone industrielle de Lunga Lunga, un quartier entouré du bidonville de Sinai et très densément peuplé. "Il y avait eu avant une fuite dans la canalisation et les gens essayaient de récupérer l'essence, a témoigné un habitant du quartier. On a entendu alors une grosse détonation, une forte explosion, et des flammes et de la fumée se sont élevées dans le ciel."
"Les gens essayaient de tirer du pétrole du conduit", a confirmé un responsable de la Croix-Rouge, qui a dépêché une équipe sur les lieux. Certaines victimes du feu ont sauté dans un cours d'eau proche dans l'espoir d'éteindre les flammes qui consumaient cheveux et vêtements, mais beaucoup ont succombé à leurs blessures dans l'eau. La police a placé un filet en travers de la rivière pour empêcher les corps de dériver.
"Je n'avais rien vu de tel dans ma vie. J'ai vu des femmes et des enfants, beaucoup, brûler comme du petit bois. Le pire était une femme calcinée avec son bébé dans le dos", a dit un habitant. "Nous ne sommes pas sûrs du bilan. De là où je suis, je peux voir plus de quarante corps complètement brûlés", a ajouté Dan Mutinda, un responsable de la Croix-Rouge qui coordonne les secours.
DES DIZAINES DE CORPS CALCINÉS
Plusieurs dizaines de personnes ont été transportées par ambulance dans les hôpitaux voisins. "Il y a une école à l'intérieur du bidonville, ils ont tous été brûlés", a indiqué Dan Mutinda. Des maisons proches du pipeline ont également été gagnées par le feu, leur toit métallique se tordant et s'effondrant. Selon les chaînes de télévision locales, des dizaines de brûlés ont été hospitalisés. Des pompiers aspergeaient l'oléoduc de mousse chimique en milieu de journée pour tenter de contenir le feu, tandis que la police avait installé un cordon de sécurité et repoussait les gens.
Les fuites d'oléoducs et de camions-citernes attirent souvent des foules en Afrique et sont à l'origine d'accidents mortels quand un incendie se déclare. En 2009, cent vingt-deux personnes avaient été tuées dans l'ouest du Kenya dans l'explosion d'un camion-citerne qui s'était renversé et dont elles tentaient de récupérer l'essence.
LEMONDE.FR avec AFP, AP et Reuters
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