(Le Monde 29/01/2013)
Le Pentagone compte stationner des drones de surveillance au
Niger pour augmenter le recueil de renseignements sur les activités d'Al-Qaida
au Maghreb islamique (AQMI) au Sahel, a-t-on appris lundi 28 janvier auprès d'un
responsable américain.
Ces drones de type Predator ou Reaper, qui ne
seraient pas armés, pourraient dans un premier temps suivre les mouvements des
islamistes armés contre lesquels la France est engagée, selon ce responsable,
qui s'exprimait sous couvert de l'anonymat, confirmant une information du New
York Times.
Le Pentagone fournit déjà aux forces françaises un soutien en
termes de transport et de ravitaillement aérien, et partage avec Paris les
renseignements obtenus par ses satellites espions et un drone Global Hawk basé
en Sicile.
Une autre solution étudiée par l'Africom, le commandement
américain chargé du continent africain, serait de baser ces drones au Burkina
Faso voisin, d'où opèrent déjà de petits avions de surveillance pilotés par des
employés de sociétés de sécurité privées.
Les Etats-Unis et le Niger ont
signé lundi un accord sur le statut légal des soldats américains amenés à être
déployés dans ce pays, a précisé ce responsable à l'AFP, ce qui laisse supposer
que les discussions avec les autorités de Niamey sont bien
avancées.
Avant tout déploiement de soldats américains dans un pays, les
Etats-Unis concluent toujours un accord dit "Sofa" (Status-of-forces agreement)
prévoyant notamment que d'éventuelles poursuites judiciaires contre un militaire
américain soient l'affaire de la justice américaine. Le patron de l'Africom, le
général Carter Ham, s'était rendu à Niamey le 11 janvier. Selon le New York
Times, près de 300 soldats américains pourraient ainsi être déployés au Niger
pour mettre en œuvre ces drones.
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