L'Unesco a suspendu mardi la remise d'un prix scientifique au nom du président équato-guinéen, Teodoro Obiang Nguema, se donnant jusqu'à octobre pour statuer sur l'avenir de cette récompense qui suscite la controverse du fait des violations de droits de l'Homme de ce régime.
«J'ai entendu les nombreux intellectuels, scientifiques, journalistes, et bien sûr les gouvernements et les parlementaires qui ont fait appel à moi pour protéger et préserver le prestige de l'Organisation», a déclaré sa directrice générale Irina Bokova.
Le président Obiang, qui dirige d'une main de fer ce petit Etat d'Afrique centrale depuis un coup d'Etat en 1979, a offert 3 millions de dollars pour cinq ans, à raison de 300.000 dollars par an (le reste pour l'administration du prix) pour «récompenser la recherche en sciences de la vie», selon l'Unesco.
Corruption
Son pays est le troisième producteur de pétrole d'Afrique subsaharienne mais l'essentiel de sa population (moins d'un million d'habitants) vit dans la pauvreté. Dans son rapport 2009, l'ONG Transparency International, fait figurer la Guinée équatoriale à la 168e place sur 180 pays en matière de corruption.
Teodoro Obiang Nguema faisait aussi partie des trois dirigeants africains visés par une plainte déposée à Paris sur les conditions d'acquisition d'un important patrimoine immobilier en France, une plainte finalement jugé irrecevable par la cour d'appel de Paris.
Des ONG, des universitaires et jusqu'au prix Nobel de la paix Desmond Tutu avaient fait part de leur indignation auprès de l'Unesco. «Le régime du président Obiang est caractérisé par la corruption et les abus», a ainsi dénoncé Mgr Desmond Tutu pour qui «ces trois millions de dollars devraient servir au peuple de Guinée-Equatoriale et pas à la glorification de son président».
Plusieurs Etats membres, notamment les Etats-Unis et l'Espagne au nom de l'UE, ont aussi demandé la suspension de cette remise du prix, initialement prévue en juin, le temps de poursuivre les consultations. Le jury s'était réuni en mai et avait fait une recommandation à Mme Bokova.
Selon la porte-parole de l'Unesco, Sue Williams, aucun Etat ne s'est opposé à la poursuite de consultations, même si la Chine et plusieurs pays africains, ont souligné que le prix avait été accepté en 2008 par le même Conseil exécutif et qu'il fallait respecter les procédures. Ce Conseil statue par consensus. L'entourage de Teodoro Obiang Nguema a de son côté dénoncé des résistances à une initiative émanant d'un pays africain.
(Source AFP)
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