L’armée mauritanienne a mené jeudi une opération contre «une base» d’Al-Qaïda «dans le désert» et y a tué des «terroristes armés», a confirmé une source officielle mauritanienne, refusant de dire si ce raid était une tentative pour libérer l'otage français au Mali.
Cette source n’a pas officiellement reconnu que l’armée mauritanienne avait ainsi fait une incursion sur le territoire du Mali voisin.
Cependant, le désert mauritanien n’abrite pas de «bases terroristes» d’Aqmi, selon des observateurs et sources sécuritaires mauritaniennes.
Selon un médiateur malien impliqué dans de nombreuses libérations d’otages européens dans la région, il s’agissait d’une tentative - qui aurait échoué - pour libérer l’otage français Michel Germaneau séquestré dans le nord du Mali.
«Ce que je sais, c’est que ce sont les Mauritaniens qui sont allés dans le Sahara, là où était censé être détenu l’otage français. Il semble qu’ils seraient allés chercher l’otage français mais qu’ils ne l’auraient pas vu sur place», a-t-il dit à l’AFP à Bamako.
Quel est le degré d'implication de la France?
«La France était au courant de l’opération avant son déroulement. Maintenant la question est de savoir son degré d’implication», a ajouté ce Malien.
Auparavant, une source militaire mauritanienne avait indiqué à l’AFP que le raid avait été mené «en coordination avec des pays amis», sans citer lesquels.
Les quotidiens espagnols El Pais et ABC avaient affirmé jeudi soir sur leurs sites internet que des «forces spéciales françaises avaient échoué» dans leur tentative de libérer par la force l’otage français, dans le désert malien.
Ces journaux espagnols, citant des sources diplomatiques, affirmaient que six présumés terroristes avaient été tués et que d’autres avaient réussi à fuir au cours de cette opération menée tôt jeudi matin en un lieu non identifié.
«Je ne dispose d’aucun élément me permettant de commenter les informations de sites internet espagnols», a déclaré à l’AFP le porte-parole du ministère français des Affaires étrangères, Bernard Valero.
«Depuis le début, nous sommes pleinement mobilisés pour faire libérer notre compatriote. Nous sommes aussi très préoccupés parce que nous n’avons pas reçu de demandes à ce jour des ravisseurs et que nous avons mené des efforts inlassables pour établir un contact auquel ces ravisseurs se sont refusés jusqu’à présent», a ajouté M. Valero.
La branche maghrébine d’Al-Qaïda a menacé de tuer le Français de 78 ans, Michel Germaneau, enlevé le 19 avril au Niger, si elle n’obtient pas avant le 26 juillet la libération de plusieurs de ses membres détenus dans des pays de la région.
Aqmi séquestre également dans le nord du Mali deux Espagnols enlevés il y a presque huit mois en Mauritanie, Albert Vilalta, 35 ans, et Roque Pascual, 50 ans.
(Source AFP)
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