(De Cotonou) Parfois considéré comme un modèle de démocratie sur le continent africain, le Bénin voit son Président éclaboussé par un vaste scandale financier. Mais alors que le pays fête ses cinquante ans d'indépendance de la France, cette affaire révèle surtout une grave crise morale et politique.
Bienveillance de l'Etat envers les fraudeurs
L'affaire n'aurait pas pris la tournure d'une crise nationale sans précédent si elle ne concernait pas une proportion inquiétante de citoyens et n'impliquait pas des sommes vertigineuses au regard de la petite économie béninoise. Et si les responsables de l'entreprise frauduleuse n'avaient pas bénéficié de la bienveillance des principales personnalités de l'Etat et du pouvoir en place.
Le Président Boni Yayi, économiste élu brillamment avec près de 75% des voix au second tour de l'élection présidentielle en 2006, se retrouve en mauvaise posture à huit mois de la remise en jeu de son mandat.
Une cinquantaine de députés sur les 83 que compte le Parlement demandent que le Président soit mis en accusation dans l'affaire des placements d'argent illégaux. Il a déjà dû limoger le procureur de la République de la capitale économique, Cotonou, et son ministre de l'Intérieur, tous deux détenus pour complicité présumée avec les auteurs de la fraude.
Des intérêts promis de 200%
Entre les histoires dramatiques des Béninois qui ont mis toutes leurs économies et des fonds empruntés dans les caisses de l'institution de placement qui leur promettait des intérêts de l'ordre de 200% et les accusations de complicité et répliques salées échangées quotidiennement entre les leaders de l'opposition et ceux du camp présidentiel, point de place pour une analyse dépassionnée du bilan des cinquante dernières années.
En réalité, le scandale financier qui frappe toutes les couches de la société béninoise offre une occasion rare à la nation de se regarder en face et de constater, enfin, que le quatrième temps de son histoire est celui du culte de l'argent facile et de la mort des idées, après l'époque des illusions de l'indépendance, l'ère de la ferveur révolutionnaire, puis celle de l'excitation démocratique et des libertés retrouvées.
Au Bénin, une insidieuse et profonde crise des valeurs collectives assombrit l'avenir pourtant plein de promesses d'une population jeune, bouillonnante et capable d'ingéniosité. La crise est aussi celle d'un système politique marqué aussi bien par sa capacité à produire des alternances démocratiques pacifiques que par sa corruption et son inaptitude à insuffler une véritable dynamique économique partagée.
Le « Quartier latin de l'Afrique »
Terre de royaumes puissants et de résistance héroïque à l'entreprise coloniale française, le Dahomey -qui sera renommé Bénin en 1975-, s'est longtemps enorgueilli de son étiquette de « Quartier latin de l'Afrique », bon élève de l'école coloniale élitiste française. Champion africain des coups d'Etat sans effusion de sang dans les années 60, le pays est encore réputé aujourd'hui dans la région pour la qualité de ses intellectuels.
Ceci, alors que le pays n'a pourtant jamais été un champion du développement économique, social, culturel ou même sportif. De quoi se poser des questions dérangeantes à l'heure du cinquantenaire, et notamment celle, sans doute, de l'absence d'un lien automatique entre démocratie d'une part et bonne gouvernance et décollage économique de l'autre
Pendant cinquante ans, les Dahoméens puis les Béninois ont su échapper au pire : la guerre civile, les violences politiques et intercommunautaires et la famine. Les Béninois nourrissent plus d'ambitions au moment d'entamer un nouveau cinquantenaire.
Photo : Boni Yayi, Président du Bénin, lors d'une conférence de presse à Eltville, Allemagne, le 4 novembre 2007 (Alex Grimm/Reuters)
Par Gilles Olakounlé Yabi
InfoSud
03/08/2010
En partenariat avec La Tribune des droits humains
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