lundi 16 août 2010

Zimbabwe - Questions soulevées sur le financement du traitement de l’eau

(IPS 16/08/2010)
Les souvenirs de l’épidémie de choléra de 2008-2009 au Zimbabwe sont frais dans la mémoire de chacun sauf ceux qui sont en charge de la sécurité de l’eau dans le pays.
Il y a deux ans dans le même mois, une épidémie mortelle de choléra s’est installée au Zimbabwe. Au moment où elle prenait fin au milieu de 2009, le nombre de personnes décédées s’élevait à 4.000.
Le risque d’une autre épidémie pareille subsiste, déclare Steady Kangata, porte-parole de l’Agence de gestion de l’environnement du pays (EMA). "La plupart des stations de pompage et des filtres biologiques des autorités locales ne fonctionnent pas et, par conséquent, la plupart de ces derniers se sont résolus à détourner directement les eaux usées non traitées vers les sources d’eau naturelles, occasionnant une bombe sanitaire à retardement.
En avril, une épidémie de la fièvre typhoïde à Mabvuku, l’une des banlieues à forte densité d’Harare, a rapidement infecté 300 personnes, tuant huit. Le choléra et la typhoïde sont tout simplement les deux graves menaces à la santé publique, causées par la contamination à l’eau potable et à la nourriture entrant en contact avec les eaux usées.
Auparavant, les autorités locales avaient géré les eaux usées en séparant d'abord les déchets solides des effluents, en faisant ensuite du fumier avec les déchets solides tout en traitant le liquide avant de le déverser dans l’environnement.
Selon Kangata, les autorités municipales ne font que tout déverser dans les cours d’eau actuellement, incitant l’EMA à engager une action en justice contre plusieurs municipalités. L’organe de défense de l’environnement a accusé les municipalités d’Harare, de Mutare, de Marondera, de Chinhoyi et autres de contaminer l’eau.
"La manière dont ces autorités font la gestion des déchets liquides est vraiment pitoyable", a déclaré Kangata. "La plupart d’elles prennent la gestion des déchets comme une question secondaire dont elles ne s’occupent qu’après la réalisation de toutes les autres choses – y compris le paiement de leurs lourds salaires.
Simbarashe Moyo, président de l’Association des résidents d’Harare partage l’opinion de Kangata. Il se plaint parce que les autorités municipales de la ville d’Harare se remplissent les poches avec le fonds destiné à l’assainissement.
"Les résidents résolvent leur part de l’équation en payant les impôts locaux – qui sont quand même très élevés, surtout en considérant que certains contribuables sont toujours attendus pour payer au moment même où ils passent de longues périodes sans eau", a déclaré Moyo à IPS.
Mais qu’avons nous en retour? Nous obtenons des déchets industriels et des eaux usées non traitées qui se jettent dans les rivières pour ensuite remonter dans nos robinets, nous inspirant la crainte de boire l’eau de peur de tomber malade".
Dans sa récente révision budgétaire, le ministre des Finances, Tendai Biti, a suggéré qu’un pourcentage de l’argent collecté pour l’eau et le traitement des déchets soit séparé des budgets généraux et réinvesti directement dans le secteur.
Le maire Muchadeyi Masunda a déclaré que la municipalité d’Harare approuve la suggestion de Biti, mais il ne s’est pas reproché l’état actuel des choses, déclarant que son conseil est en train de faire tout ce qui est en son pouvoir pour refaire les infrastructures qu’il a trouvé en désordre.
"Les deux usines de traitement d’eaux usées de cette ville n’ont pas fonctionné depuis deux ou trois ans avant notre prise de fonction en 2008", a-t-il déclaré.
"Un autre défi est que la population s’est accrue au-delà de la capacité des usines".
Masunda a déclaré qu’il était du devoir de chacun de réfréner la pollution des sources d’eau, ajoutant que les individus et les ménages contribuent également au problème à leurs niveaux.
Le traitement des eaux usées d’Harare nécessite l’utilisation de quantités inhabituelles de produits chimiques qui coûteraient près de deux millions de dollars chaque mois, la pollution industrielle fait partie des raisons, mais les habitudes des ménages individuels qui jettent toutes sortes de substances dans les égouts de la ville en ajoutent au problème de la gestion saine des déchets.
Masunda a déclaré que son conseil ne fait pas partie de ceux qui s’enrichissent au détriment de l’amélioration de la fourniture de service.
La loi sur les conseils urbains stipule que 70 pour cent de l’argent des impôts locaux doit aller à la prestation de service, et 30 pour cent à l’administration, mais l’opinion commune est que les autorités locales dépensent la majeure partie de l’argent dans les salaires, laissant une petite partie à la fourniture de service. Des rapports indiquent que le maire a été récemment convoqué par le gouvernement concernant sa prétendue opposition à la proposition de réduction des salaires des responsables du conseil dont certains gagneraient jusqu’à 15.000 dollars US.
Le ministre du Développement de l’eau, Samuel Sipepa Nkomo, défend les autorités locales, soulignant que le mauvais état du secteur de l’eau peut remonter à l’échec de l’ancien gouvernement de l’Union nationale africaine du Zimbabwe-Front patriotique (Zimbabwe African National Union-Patriotic Front) de maintenir les installations pendant plus d’une décennie.
Nkomo a déclaré qu’au cours des huit mois passés, son ministère a exhorté les municipalités à créer des comptes séparés pour l’eau afin qu’elles puissent investir l’argent de l’eau dans le secteur. Certaines ont répondu, mais il est trop tôt pour évaluer le succès de cette mesure.
Il a également déclaré que son ministère a demandé de l’assistance au gouvernement et aux bailleurs de fonds.
"Mais le fonds alloué à l’eau est une goutte d’eau dans l’océan", a-t-il déclaré. "Nous avons besoin d’environs 10 milliards de dollars pour répondre à tous les problèmes d’eau du pays.
"Harare seul a besoin d’environ 254 millions de dollars, Bulawayo environ 100 millions de dollars et la plupart des villes restantes ont également besoin des millions chacune pour restaurer une fourniture normale de service.
"Mais comme c’est le cas, rien de nouveau n’a été alloué à l’eau dans la récente révision budgétaire, il n’y a eu aucune augmentation aux montants précédemment alloués".
En présentant son budget 2010 en décembre 2009, Biti a alloué un total national de 109 millions de dollars aux infrastructures d’eau et d’assainissement.

Mufudzi Moyo
© Copyright IPS

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